Platforma Media Freedom Rapid Response (MFRR) pridružila se zajedničkom priopćenju mreže SafeJournalists u četvrtak, 17. srpnja.
Ovo nije samo kraj jednog cijenjenog regionalnog medija – riječ je o ozbiljnom udaru na medijski pluralizam, slobodu izražavanja i pravo javnosti na informiranost u cijeloj regiji zapadnog Balkana. Tijekom više od desetljeća, Al Jazeera Balkans bila je sinonim za profesionalno, neovisno i kvalitetno novinarstvo koje je pokrivalo ključna politička, ekonomska i društvena pitanja iz regionalne perspektive. Njeno gašenje predstavlja gubitak za demokraciju, transparentnost i kritički diskurs u regiji u kojoj je medijska neovisnost sve krhkija.
Mreža i MFRR posebno su zabrinuti načinom na koji je odluka objavljena. Više od 200 zaposlenika navodno je za gašenje doznalo putem medija, a ne putem službenih internih kanala. Ovakav nedostatak transparentnosti i nepoštivanje prava radnika neprihvatljivo je te ukazuje na širu ranjivost novinara u regiji.
Iako su iz kompanije kao razlog naveli poslovne razloge, ovaj potez izaziva ozbiljnu zabrinutost u vezi s dugoročnom održivošću neovisnog novinarstva – čak i u medijima koji su dosad smatrani financijski i uređivački stabilnima. Naglo uklanjanje tako snažnog regionalnog glasila otvara pitanja o stvarnoj predanosti vlasnika i međunarodnih dionika zaštiti novinarskih prava, integriteta i rada u javnom interesu.
Gašenje Al Jazeere Balkans dio je zabrinjavajućeg trenda u regiji. U Hrvatskoj, Bosni i Hercegovini, Srbiji i drugim zemljama, medijski pluralizam nastavlja slabiti. Nedavne promjene vlasničke strukture i uprave televizije N1, kao i sve jači politički pritisci na neovisne medije u Srbiji, dodatno ugrožavaju prostor za vjerodostojno novinarstvo. Nestanak još jednog velikog medija ostavio bi građane bez pouzdanih izvora informacija i dodatno produbio demokratski deficit u regiji.
Pozivamo upravu Al Jazeere Balkans da započne otvoren i pravedan dijalog sa zaposlenicima te da osigura da eventualni otkazi budu provedeni u skladu sa zakonima o radu, uz puno poštovanje prava i dostojanstva svih radnika.
Također pozivamo vlade u regiji, institucije Europske unije i međunarodne partnere da ovu situaciju shvate krajnje ozbiljno. Zaštita medijskog pluralizma i radnih uvjeta novinara zahtijeva hitne i konkretne mjere, a ne samo deklarativnu podršku. Potrebno je uspostaviti pravne mehanizme koji će spriječiti iznenadna gašenja medija bez odgovarajuće zaštite zaposlenih, te jamčiti financijsku i uređivačku neovisnost medija koji djeluju u javnom interesu.
Mreža SafeJournalists i MFRR izražavaju punu solidarnost s novinarima i zaposlenicima Al Jazeere Balkans te im stoji na raspolaganju za podršku kroz pravne, profesionalne i zagovaračke kanale.
Ovo nije samo priča o jednoj redakciji. Ovo je upozorenje da je neovisno novinarstvo u regiji pod sve većom prijetnjom – i da bez njega demokracija sama dolazi u pitanje.
Svaki napad na novinare – uključujući one ekonomske i strukturalne – predstavlja napad na demokraciju, javni interes i temeljna ljudska prava.
Mreža SafeJournalists
Udruženje novinara Kosova
Udruženje novinara Makedonije
Udruženje BH novinari
Hrvatsko novinarsko društvo
Nezavisno udruženje novinara Srbije
Sindikat medija Crne Gore
Platforma Media Freedom Rapid Response (MFRR)
Europska federacija novinara (EFJ)
Europski centar za slobodu tiska i medija (ECPMF)
Osservatorio Balcani Caucaso Transeuropa (OBCT)
Free Press Unlimited (FPU)
Međunarodni institut za tisak (IPI)
Article 19
Izvor: safejournalists.net