Novinarstvo je u lokalnim sredinama dobrodošlo samo ako je svedeno na na potpunu političku kontrolu i odsustvo svake neovisnosti, objektivnosti, istraživačkog impulsa i kritičke strasti. Virovitica.net nezavisni je internet portal u malome hrvatskom gradu na pola puta između Zagreba i Osijeka, koji je u lipnju ove godine proslavio 20 godina postojanja. Povijest tog portala priča je o dva desetljeća borbe za nezavisno, objektivno i kritičko novinarstvo koju cijelo to vrijeme, bez ikakvih stalnih izvora financiranja, i u stalnom latentnom sukobu s lokalnim vlastima, vodi osnivač, vlasnik i glavni urednik Goran Gazdek.

U Virovitici već desetljećima djeluje i Informativni centar Virovitica (ICV), koji tradicionalno vodi radio i izdaje novine, a posljednjih godina održava i internet portal, pa čak i lokalnu televiziju. ICV je naslijeđen iz socijalizma, a danas je javni medij u stopostotnom vlasništvu županijskih, gradskih i općinskih vlasti Virovitičko-podravske županije i potpuno ovisi o njihovu novcu. ICV, jednostavno rečeno, do 1990. ovisio je o novcu o kojemu je odlučivao Savez komunista, a od 1990. živi od para o kojima odlučuje – Hrvatska demokratska zajednica.

I tako u Virovitici postoje dva medija u potpuno različitoj tržišnom položaju: jedan nezavisni, istraživački i kritičan, koji cijelo vrijeme u svojih 20 godina postojanja muku muči s preživljavanjem; te drugi, koji nikada nije imao egzistencijalnih problema, ali tu sigurnost odvajkada plaća potpunim izostankom bilo kakve uredničke samostalnosti; ICV, u jednu riječ, ne smije objaviti ništa što ne odobre politički moćnici lokalne vlasti.

To je, za lokalnu demokraciju, pogubna situacija: nezavisno i objektivno novinarstvo jedva životari, dok je kontroliranom novinarstvo financiranje zajamčeno. Poruka lokalne politike je jasna: kontrolirani mediji imaju pravo postojati; neovisni su mediji nepoželjni. što se lokalnih vlasti tiče, novinarstvo je dobrodošlo samo ako je svedeno na potpunu političku kontrolu i odsustvo svake neovisnosti, objektivnosti, istraživačkog impulsa i kritičke strasti.

Cijeli tekst možete pročitati na balkans.aljazeera.net.